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최근 디지털 마케팅 환경은 그 어느 때보다 빠르게 변하고 있습니다. 구글의 AI 오버뷰, 네이버의 AI 브리핑과 같은 검색 엔진 결과에서의 AI 요약 기능, 그리고 ChatGPT와 같은 LLM(대규모 언어 모델)에서 서비스하는 AI 쇼핑 에이전트의 등장은 브랜드 웹사이트로의 트래픽 확보를 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 이른바 '제로클릭 콘텐츠' 시대가 도래하며, 소비자가 검색 엔진 자체에서 AI 요약글을 통해 필요한 답변을 얻고 브랜드 웹사이트를 방문하지 않는 경우가 늘어나고 있습니다. 이러한 위기 속에서 브랜드는 어떻게 생존하고 성장해야 할까요? 해답은 역설적이게도 D2C (Direct-to-Consumer) 전략의 재정립에 있습니다.
이 글에서는 AI의 대두로 인한 제로클릭 콘텐츠 및 쇼핑 에이전트 시대에 왜 D2C 채널이 브랜드에게 여전히 중요한지 살펴보고 뷰티 브랜드가 AR 가상 체험과 같은 솔루션을 활용하여 분산된 소비자들을 모으고 연결을 심화하는 등 D2C 전략을 재고하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
D2C 전략이 여전히 중요한 이유: 브랜드의 핵심 허브 역할
팬데믹 기간부터 디지털 기술의 발전과 이커머스 확산으로 D2C (Direct-to-Consumer) 모델이 크게 주목받기 시작했습니다. D2C는 기업이 중간 유통 채널 없이 자사몰이나 직영 매장을 통해 소비자에게 직접 제품을 판매하고 소통하는 방식입니다.
D2C 전략의 핵심 가치는 브랜드 통제력 강화, 고객 데이터 확보, 수익성 극대화에 있습니다. 중간 유통 마진을 없애 기업의 수익성을 높이고, 직접적인 소통을 통해 고객 데이터를 수집하여 개인화된 마케팅과 제품 개발에 활용할 수 있습니다. 또한 D2C 전략을 통해 브랜드 메시지, 고객 경험, 가격 책정 등을 직접 통제하여 일관된 브랜드 가치를 전달할 수 있습니다.
그런데 최근 AI의 등장으로 디지털 마케팅 기법에 변화가 요구되면서 브랜드에게 큰 도전을 안겨주고 있습니다. 이전처럼 소셜 미디어 노출로 브랜드 인지도를 높이고 제품 수요를 창출하고, 소비자가 검색 엔진에서 특정 쿼리를 입력하면 브랜드 웹사이트로 리드를 확보하던 전통적인 방식만으로는 충분하지 않습니다. AI 서비스가 답변을 직접 제공하는 '제로클릭 콘텐츠' 시대에는 브랜드 웹사이트로의 직접적인 트래픽 확보가 더욱 어려워지기 때문입니다.
하지만 역설적이게도 이러한 상황에서 브랜드 D2C 웹사이트의 존재는 더욱 중요해집니다. 오프라인 캠페인이나 언드 미디어를 통해 인지도가 상승하여 소비자가 특정 브랜드를 검색했을 때, 여전히 D2C 웹사이트는 이러한 트래픽을 한 곳으로 모으는 허브 역할을 합니다. 이 때 D2C 웹사이트로 유입되는 사용자들은 AI 요약 기능을 통해 궁금증만 해소하고 흩어지는 사용자에 비해 구매 의도가 훨씬 높은 잠재 고객들입니다.
이 잠재 고객들은 D2C 웹사이트에서 제품 관련 정보, 풍부한 콘텐츠, 브랜드 스토리 등을 통해 궁금증과 관심을 해소하고 브랜드에 대한 신뢰를 구축할 수 있습니다. 이는 단순히 제품을 판매하는 공간을 넘어, 브랜드의 정체성을 보여주고 고객과 소통하는 핵심적인 채널이 됩니다.
AI 쇼핑 에이전트 시대에 D2C가 AI 가시성을 높이는 방법
최근 구글, 아마존, ChatGPT 등 주요 빅테크 기업들이 소비자의 쇼핑 여정을 강화하기 위해 AI 서비스를 잇따라 출시하고 있습니다. 특히 LLM 기반의 서비스들은 'AI 쇼핑 에이전트'로 진화하여, 소비자가 필요한 제품 관련 쿼리를 입력하면 적합한 제품을 추천하고 구매까지 이어지도록 지원합니다.
이러한 환경에서 브랜드가 AI 가시성을 높이기 위해서는 단순히 대형 유통 채널에 입점하는 것 이상을 해야합니다. 아마존과 같은 플랫폼은 편리한 쇼핑 경험을 제공하지만, 사용자가 제품을 사기로 마음먹기 전, 기능이나 가격 비교 등이 필요해 AI 쇼핑 에이전트나 검색 엔진에 관련 쿼리를 질문하는 경우에는 AI 쇼핑 에이전트에 충분한 정보를 공급할 수 있는 브랜드 공식 웹사이트의 역할이 중요해집니다.
D2C 웹사이트는 차별화된 제품 가치와 적절한 정보, 그리고 풍부한 콘텐츠를 공급하여 AI 가시성을 높이는 데 기여합니다. AI는 신뢰할 수 있는 정보를 바탕으로 제품을 추천하기 때문에, 브랜드 공식 웹사이트의 권위와 정보의 질이 중요해지는 것입니다. 경쟁사보다 매력적인 제품 제안과 서비스 등을 D2C 채널을 통해 제공하여 온라인 상에서의 긍정적인 소비자 경험을 확보하는 것이 핵심입니다.
뷰티 브랜드, 몰입형 경험과 커뮤니티로 D2C를 강화하다
AI로 인해 디지털 마케팅의 파괴적인 기술들이 등장하는 때일수록, 브랜드는 분산된 소비자들을 한 곳으로 모으는 특별한 장소와 경험을 제공해야 합니다. 그것이 오프라인이든 온라인이든, 소비자가 브랜드에게 특별함을 느끼고 문제를 해결할 수 있는 감성적이거나 기능적인 가치를 제공하는 것이 중요합니다.
예를 들어, 뷰티 브랜드는 AR 가상 메이크업 체험과 AI 피부 진단과 같은 몰입형 경험을 브랜드 D2C 웹사이트나 오프라인 플래그십 스토어 등에서 제공하는 것을 생각해볼 수 있습니다. 이런 특별한 체험은 AI 시대에 스스로 문제를 해결하고 싶어하는 사용자들의 요구를 충족시켜 줄 뿐만 아니라, 엔터테인먼트적인 요소를 함께 제공하여 이에 대한 감상과 의견을 나눌 수 있는 브랜드 팬들을 연결시켜주는 강력한 도구가 될 수 있습니다. 이는 단순한 구매를 넘어선 경험과 관계를 형성하고, 궁극적으로는 고객 충성도를 강화하는 D2C 마케팅의 정수가 될 것입니다.
결론: 유연한 옴니채널 D2C 전략으로 미래를 대비하자
이제 브랜드의 D2C 전략은 단일 채널에 대한 '올인'이 아닌, 핵심적인 D2C 웹사이트를 중심으로 다양한 유통 채널과 디지털 마케팅 기법을 유기적으로 연결하는 '옴니채널' 접근 방식으로 진화해야 합니다.
AI 시대의 도래는 브랜드에게 새로운 도전을 던지지만, 동시에 고객과의 직접적인 소통을 강화하고 차별화된 경험을 제공할 수 있는 기회를 제공합니다. D2C 웹사이트의 권위를 확보하고, 양질의 콘텐츠를 제공하며, 몰입형 경험과 커뮤니티를 통해 고객과의 관계를 심화시키는 유연한 D2C 전략만이 불확실한 미래에도 브랜드의 지속 가능한 성장을 가능하게 할 것입니다.
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